Maria é uma jovem extraordinariamente bela, e com uma personalidade nobre, gentil e cativante. Ela viveu em um orfanato desde que tinha três anos de idade. No orfanato, ela cresceu pensando que foi abandonada na rua, quando na verdade sua mãe Victoria Ascanio, teve um acidente. Maria cresceu com um ressentimento muito forte pelos os pais, mas especialmente pela a mãe, porque ela não entendia por que havia sido abandonada. Devido ao abandono de sua mãe, amigos e conhecidos chamam Maria por um apelido interessante "Maria Desamparada".

Quando Maria deixa o orfanato, ela vai morar em um pequeno e simples apartamento com suas amigas Nathalia e Linda, duas jovens que são muito diferentes, tanto física como moralmente, mas que se são muito amigas de Maria, porque elas também sofreram muito na vida. As três Maria, Nati e Linda tornam-se verdadeiras irmãs, apesar do fato de que elas têm personalidades completamente diferentes. Mas a amizade verdadeira e afeição as une para sempre.

Apesar de viver juntas as três tentam cumprir os seus sonhos. Nati estuda e trabalha durante a semana, Linda quer encontrar um homem rico, que irá proporcionar-lhe apoio financeiro e Maria quer fazer seu sonho de se tornar realidade sendo uma modelo da alta moda.

Maria passa a trabalhar como modelo para Victoria uma famosa designer de moda que triunfou rapidamente, e a quem admira profundamente, sem nunca imaginar que essa mulher é sua mãe verdadeira. O dia em que Maria finalmente chega para conhecê-la um incidente inesperado surge. Ela fica presa no elevador com Guillermo Sandoval, o marido de Victoria é um ator famoso e renomado, com quem ela simpatiza. Mais tarde, Victoria decide contratar Maria como modelo exclusiva para sua casa de moda. Victoria acredita que Maria não é realmente confiável, e fica com ciúmes dela, pois ela suspeita que Maria flertou com seu marido a fim de obter a sua posição e adquirir o emprego como modelo.

O mal-entendido cresce, mas Victoria mesmo assim contrata Maria, a fim de ter o "inimigo próximo" dela.